Хищники - Максим Шаттам

Не пытаясь прятаться, Фревен углубился в перпендикулярный проход. Несколько офицеров из экипажа с расстроенными лицами стояли перед дверью. Едва Фревен заметил солдат, вооруженных автоматами, намеревающихся войти в помещение, как его самого заметил офицер.

— Вам нечего здесь делать! — закричал он.

Фревен предупредил его дальнейшие действия, указав на свою повязку ВП:

— Военная полиция, что происходит?

Предусмотрительный офицер понизил голос и спросил;

— Вас прислал капитан?

— Нет, начальник штаба Тоддворс.

При упоминании такого чина глаза офицера расширились, хотя Тоддворс возглавлял штаб сухопутной армии. Фревен увидел в них замешательство. В обычное время этот вопрос не был бы задан, но они находились на военном корабле. Присутствие спецподразделения могло бы изменить ход событий. Офицер еще раз посмотрел на повязку ВП и решил, что ситуация требует быстрых решений.

— Надо обезопасить зону, — объяснил он.

Фревен приблизился, два других офицера отступили, один из них держал какое-то устройство, соединенное кабелем со стеной.

— Что происходит? — осведомился следователь.

— Там, внутри, человек. Он… Он мертв. И, ох… — От волнения офицер стал запинаться. — Это невероятно, я хочу сказать, — то, что он с ним сделал.

Кровь бросилась в лицо Фревену, и теперь в этом красном освещении он выглядел призраком.

— Надо побыстрее схватить мразь, которая сделала это, — тем же дрожащим от волнения голосом добавил офицер. — Весьма вероятно, что убийца где-то здесь, за этой дверью.

8

Трое других хорошо вооруженных солдат появились в коридоре и вошли в помещение.

Фревен продолжал:

— Кто обнаружил тело? И когда?

— Это… пехотинец. Он сказал, что проходил мимо в поисках своего взвода, он возвращался из туалета. Он был в панике и вызвал тревогу. Это было двадцать минут назад.

Фревен смотрел на полуоткрытую дверь. Постоянно вспыхивали лучи фонариков.

— Что вы имели в виду, когда сказали, что убийца может еще находиться там?

Успокоенный присутствием профессионального следователя, которого, как он думал, специально прислали на место происшествия, офицер пояснил:

— Это помещение для отдыха, кают-компания, из которой есть всего один выход. Если бы он вышел, то мог бы пойти в двух направлениях: сюда, — он указал на коридор, по которому пришел Фревен, — и тогда бы наткнулся на людей из экипажа, но, как они сказали, мимо них никто не проходил. И в другую сторону, дальше по проходу, который ведет к ряду кают, служащих спальнями. И ему было бы трудно зайти или выйти незамеченным. В конце этого перехода находится усиленно охраняемая зона — оружейный склад. Невозможно было пройти мимо часовых.

Фревен молчал. Сможет ли он собрать за четверть часа надежные сведения?

— Фамилия жертвы известна?

Офицер отрицательно покачал головой. Фревен подошел к двери.

— Вам следовало бы подождать… — проговорил офицер.

— Я рискну.

Фревен проскользнул боком, но его немедленно остановил солдат, который направил на него фонарик.

— Лейтенант Фревен из Военной полиции, — представился он, щурясь от резкого света.

Ослепляющий луч тотчас же опустился, сопровождаемый громким шепотом:

— Здесь еще небезопасно, сэр.

— Я постою у двери, — сказал Фревен, убедившись, что помещение погружено в темноту. — Это вы погасили свет?

— Нет, так и было.

Солдат осветил пол, и заблестели осколки стекла. Разбитая лампочка.

Фревен почувствовал дрожь.

Спокойно, спокойно.

— А тело? — спросил он между двумя вдохами.

Луч поднялся, и во тьме стали видны бледные веки.

Между деревянными лакированными столами стояли скамейки с мягким сиденьем. К основному залу примыкали открытые небольшие помещения, в которые с осторожностью прошли несколько вооруженных людей с фонариками.

В направленном луче света Фревен увидел самый дальний стол. На нем лежало нечто бесформенное. Лишь торчащая из темной груды рука свидетельствовала: там человек. Предплечье было направлено к потолку, а кисть безвольно повисла. Скрюченные пальцы напоминали умирающего паука, собравшего свои лапки под туловищем. Фревен продвинулся дальше. С каждым шагом он обнаруживал все больше следов зверства.

Из этой массы выглядывал ботинок. Жертва лежала на столе на спине. Вся замотанная клейкой лентой. Широкой и черной. Убийце понадобилось несколько десятков метров ленты, чтобы примотать тело к столу, растянуть и придавить его. Это был жуткий кокон, в котором даже не угадывалось тело человека. На полу валялись шесть пустых катушек из-под ленты.

Край ботинка, рука и рот — и это все, что виднелось из-под этого клейкого панциря.

Рот изуродован. Губы пробиты и стянуты искривленными гвоздями и вдобавок чем-то склеены так, что ротовая полость оказалась запечатана.

Фревен наклонился. Его нос был всего в двадцати сантиметрах от изуродованной плоти. Солдат светил ему от порога. Фревену пришлось чиркнуть зажигалкой, чтобы было лучше видно. Маленькое пламя отогнало мрак.

Кровь вытекала из отверстий, пробитых гвоздями, десятки темных бороздок. Колючий рот напоминал варварскую маску. Фревен знал, что означало обилие крови вокруг раны: в момент расправы жертва была еще жива. После смерти кровь не течет. Человек истек кровью, и это стало причиной его смерти.

Внезапно ужас пронзил его от головы до кончиков пальцев. Он просунул пальцы под ленту, нащупывая шею. Ему пришло в голову проверить, может, жертва еще жива. Кожа оказалась теплой. Человек еще живой или недавно умер? Пульса не было. Фревен вытащил пальцы из-под хрустящего панциря, чтобы проверить пульс на запястье жертвы. Отсутствует.

Он внимательно осмотрел каждую, еще сочащуюся ранку.

Зажигалка обжигала пальцы.

Но тут он заметил маленькие разрывы на левой щеке. Фревен приподнял клейкую ленту, чтобы лучше видеть. Он насчитал шесть разрывов по полсантиметра. Кожа была проколота… Фревен нахмурился и отшатнулся. Раны были нанесены изнутри рта! Другими гвоздями? А может быть, убийца заставил жертву жевать острый предмет?

Так что же на самом деле произошло здесь?

Зажигалка стала чересчур горячей, и он ее погасил.

Красный свет вливался через полуоткрытую дверь, а фонарики солдат разрезали мрачный саркофаг лучами цвета слоновой кости.

Вооруженные солдаты вернулись к входу.

— Пусто, никого нет, — доложил начальник патруля старшему по званию. Фревен тоже вышел. Один офицер сматывал выходящий из стены и подсоединенный к телефонному аппарату кабель и, прижимая плечом трубку, разговаривал, вероятно, с капитаном корабля. Другой жестом дал понять солдатам, что они могут идти, и сказал начальнику патруля:

— Оставьте одного человека у входа.

Фревен поднял руку:

— Если вы не возражаете, они могли бы помочь мне обследовать зал в поисках улик. У них есть фонарики, и они вполне аккуратны.

Офицер кивнул:

— Они в вашем распоряжении.

Фревен повернулся к солдатам:

— Я выделю каждому из вас зону поиска. Вы внимательно осмотрите все, от пола до потолка. Если заметите что-нибудь, все что угодно: каплю, кусок ткани, осколки, зовите меня, не пренебрегайте ничем.

— Есть какие-то особые методы поиска? — поинтересовался самый высокий.

— Начинайте с общего осмотра участка. Затем продвигайтесь, ведя осмотр по квадратам и все уменьшая их. И не забывайте, если обнаружится малейшая деталь, сразу зовите меня. Я лейтенант Фревен.

Солдаты, покивав, прошли в темное помещение. Фревен выделил каждому участок для осмотра.

— Вы говорили мне, что в конце этого прохода находятся спальные помещения, — обратился после этого Фревен к офицеру.

— Да, это так, — подтвердил тот.

— Кто там располагается?

— Люди, отправляющиеся на штурм, пехота.

— А какие роты, вы знаете?

Другой офицер, который держал телефонный аппарат, быстро сказал:

— Рота Альто и рота Рейвен.

Фревен чуть не подпрыгнул. Рота Рейвен. Та, в которой пятьдесят правшей имели право выхода за расположение базы в течение 48 часов, предшествовавших первому преступлению.

— Все взводы роты Рейвен располагаются в конце этого коридора? — допытывался Фревен.

— Нет, только третий, у входа в коридор. Остальные на нижнем уровне, надо там везде закрыть люки, чтобы никто не смог выйти.

На этот раз все складывалось. Только третий и четвертый взводы роты Рейвен использовали увольнительные. Список подозреваемых сокращался. Убийца не мог прийти из другого места, его бы обязательно заметили и остановили, если бы он ночью прогуливался по кораблю. Конечно, он не стал бы так рисковать. Он должен быть в третьем взводе. В том, который располагается в конце этого коридора.