Дикая лошадь под печкой - Кристоф Хайн

— А как?

— Если б я знал, — вздохнул Понарошку. Маленькое Орлиное Перо призадумался.

— Может, купить в магазине? — сказал он.

— Ерунда, — вмешался в разговор Панадель. Он, оказывается, тоже ещё не спал. — Лошадь надо просто украсть.

— Украсть?

— Конечно. Вы что, никогда не слыхали, как это делается? Идут к конокраду и говорят ему: дорогой конокрад, так, мол, и так, укради для нас, пожалуйста, лошадь. И — айн, цвай, драй — лошадка уже у тебя, а ты ничего не видел, ничего не знаешь. Проще простого.

— Не думаю, что Катеньке понравится краденая лошадь.

— А зачем ей говорить, что она краденая? — возразил Панадель. — Мало ли, откуда она у нас? Может, с неба упала. Найдём, что сказать.

— Нет, краденая лошадь, да ещё враньё… Катеньке это вряд ли понравится. И мне тоже не нравится, — сказал Принц Понарошку.

Бродяга обиделся.

— Я люблю действовать решительно. Раз-два и готово. А не хотите, как хотите. Считаем вопрос закрытым.

— Какой вопрос? — не понял Маленькое Орлиное Перо.

— Ну, есть такое выражение, — проворчал Бродяга. Отвернулся и тотчас захрапел.

А двое друзей всё продолжали думать, где бы им раздобыть лошадь.

И вдруг Принц Понарошку придумал:

— А что, если поймать для Катеньки дикую лошадь?

— Дикую?

У Маленького Орлиного Пера перехватило дух. Конечно же, дикую лошадь! Проще простого! Как он первый не догадался!

— Завтра же с утра отправимся в лес и будем ловить. А?.. Ты что молчишь, Маленькое Орлиное Перо?

— Я?.. Ох… Я думаю, как обрадуется Катенька!

— По-моему, тоже, — сказал Принц Понарошку и, довольный, закрыл глаза.

Он сразу заснул, и ему приснилось, будто он поймал целый табун диких лошадей и всех подарил Катеньке. И Катенька была счастлива. Она во сне даже обняла его и назвала своим лучшим другом. А потом они целый день сидели на лугу, держась за руки, и смотрели, как весело резвятся вокруг дикие лошадки.

Зато Маленькое Орлиное Перо долго не мог заснуть. Он всё переживал.

«Дикая лошадь, такая простая мысль! Почему я сам до неё не додумался? Почему мне всё приходит в голову только после других? А то бы все говорили: «Дикая лошадь, надо же! Как это Маленькое Орлиное Перо догадался? Он всегда что-нибудь такое придумает».

Но ещё его мучила другая мысль:

«А как она вообще выглядит, эта дикая лошадь? Может, у неё изо рта пышет пламя? И сколько у неё, между прочим, голов? И как она отнесётся к тому, что мы её станем ловить?»

Утром Якоб Борг ушёл в школу, а Принц Понарошку и Маленькое Орлиное Перо сказали Катеньке:

— Знаешь, Катенька, что мы решили? Поймать для тебя дикую лошадь.

— Дикую лошадь? Для меня?

— Да. Мы вчера вечером это придумали, — небрежно добавил Маленькое Орлиное Перо.

Катенька не находила слов от счастья. Только и сумела проговорить:

— Ох!

— Но понимаешь, в чём трудность, — смущённо пробормотал Принц Понарошку, — мы не знаем, как эта дикая лошадь выглядит.

— Мы и простой лошади никогда не видели, а дикой тем более, — объяснил Маленькое Орлиное Перо.

— Это ничего, — сказала Катенька. — Я могу вам подробно её описать. У неё, знаете, такая чудесная голова с двумя чудес-ными-пречудесными глазами. Шёрстка тоже чудесная такая, мягкая. А хвост… Ну, я не знаю, хвост вообще просто чудо. Что ещё? Четыре ноги, чудесных четыре ноги. Вот.

И она для образца вручила им маленькую дикую лошадь из жёлтого стекла. И ещё дала красную шерстяную уздечку, которую сама связала.

Вот Принц Понарошку и Маленькое Орлиное Перо отправились на поиски дикой лошади. Всё утро они бродили по Блабер-ской роще, но не нашли даже лошадиных следов. Змеи им встречались и лягушки тоже, видели они ящериц, одного крота и даже косулю.

Каждое встреченное животное они внимательно осматривали со всех сторон — никто не был похож на фигурку из жёлтого стекла.

Да, поймать дикую лошадь оказалось непростым делом.

Наконец они совсем устали и присели отдохнуть на опушке.

— Может, в этом лесу и не водится диких лошадей, — сказал Маленькое Орлиное Перо.

— Похоже, ты прав, — вздохнул Принц Понарошку.

— Может, дикие лошади — они как грибы. В одних лесах грибы бывают, а в других ни одного не найдёшь.

— Может быть, — согласился Принц Понарошку. Он был очень расстроен. — А что же мы скажем Катеньке?

Они улеглись на траву, и каждый стал думать о своём. В воздухе лениво жужжали шмели, вокруг сновали деловитые муравьи. Принцу Понарошку привиделось, будто он попал в Лес Диких Лошадей. Дикие лошади там прямо лезут из земли, как грибы, их можно набрать хоть корзину.

А Маленькое Орлиное Перо думал про Якоба Борга. Что бы он сделал на их месте?

Принц Понарошку наполнял дикими лошадьми уже четвёртую корзину. Вдруг Маленькое Орлиное Перо толкнул его в бок.

Понарошку сел — и увидел.

Это была она.

— Дикая лошадь! Дикая лошадь! — прошептал он чуть слышно.

Маленькое Орлиное Перо только кивнул. Он даже побледнел. Незнакомое животное тоже молча глядело на них. Это была дикая лошадь, сомнений тут быть не могло. Они тихонько вынули из кармана жёлтую стеклянную фигурку и стали сравнивать.

— Похоже… ну прямо точь-в-точь, — прошептал Принц Понарошку.

— Да, и цвет такой же.

Так они смотрели на дикую лошадь, а дикая лошадь смотрела на них. И никто не шевелился.

— Вообще-то я думал, дикие лошади немного побольше, — вдруг засомневался Маленькое Орлиное Перо.

— Просто она ещё маленькая, — успокоил Принц Понарошку. — Потом подрастёт, вот увидишь.

Он протянул руку. Дикая лошадь подошла поближе. Тронула руку носом, потёрлась о неё.

— Давай скорей уздечку, — шепнул Принц Понарошку. Маленькое Орлиное Перо осторожно, очень осторожно достал из кармана красную шерстяную уздечку и надел её на голову дикой лошади. Он немного боялся: вдруг она станет кусаться. Или стукнет его копытом. Нет, она спокойно позволила себя поймать.

— Смотри, у неё ведь вправду чудесная голова. И два глаза таких чудесных!

— Да, и шёрстка такая чудесная, мягкая! Точно как нам говорила Катенька.

— А хвост просто роскошный! Никогда такого не видел.

И вот с дикой лошадью на поводке друзья направились домой.

Дикая лошадь спокойно бежала за ними. Иногда она останавливалась и начинала махать своим длинным хвостом. Тогда друзья тоже останавливались и ждали, пока дикая лошадь надумает бежать дальше. Сердить её они не хотели. Ведь ещё неизвестно, как ведут себя дикие лошади, если их рассердить.

Дома они сразу отвели лошадь к Катеньке. Катенька посмотрела на неё, посмотрела и сказала в сомнении:

— А вы уверены, что это дикая лошадь?

— Конечно, Катенька, точь-в-точь как ты нам рассказывала.

— Я думала, дикие лошади всё же немного побольше.

— Бывают дикие лошади побольше, а бывают поменьше, — объяснил Принц Понарошку. — Наша как раз мелкой породы.

— И она ещё вырастет, Катенька. Только надо её кормить хорошенько, — успокоил Маленькое Орлиное Перо.

Это Катеньку убедило, и она стала думать, чем бы ей накормить свою лошадку.

— Вообще-то дикие лошади едят овёс. Но моя ещё такая ма-алю-юсенькая. Наверно, она не откажется от молочка.

Она принесла из кухни миску с молоком и поставила на пол. Дикая лошадь бросилась к молоку и быстро всё вылакала.

— Ишь какая голодная! — удивился Маленькое Орлиное Перо.

— Жеребята всегда хотят есть. Они же ещё растут. А чтобы вырасти, надо много есть, — объяснила КатенЬка.

И опять пошла за молоком для дикой лошадки. Та опорожнила вторую миску и посмотрела на Катеньку: не даст ли ещё.

— Нет, — сказала Катенька, — больше ты сейчас не получишь, маленькая моя дикая лошадка. Теперь мы начнём тебя укрощать и дрессировать, ведь ты такая ужасно дикая.

Они расставили в комнате детский столик и стульчики, как будто это барьеры.

— Ну, прыгай, дикая лошадка, прыгай.

Но лошадка и не думала прыгать. Она разлеглась на ковре и стала махать хвостом, ни на кого не обращая внимания.

— Да прыгай же! — рассердился Принц Понарошку и подтолкнул её.

Дикая лошадь обернулась и зашипела на него так сердито, что Понарошку попятился.

— Осторожно, а то стукнет копытом! — предупредила Катенька.

Но дикая лошадь вовсе не собиралась лягаться. Она медленно поднялась, обнюхала расставленные барьеры. Потом подошла к пустой миске, лизнула её ещё раз-другой и забралась под печку. Печка была кафельная, на ножках.

Что теперь делать? Все разлеглись возле печки и стали просить, умолять лошадку, чтоб вышла. Напрасно! Дикая лошадь только сверкала из-под печки глазами, но вылезать не думала.

Когда Якоб Борг вернулся из школы, Катенька, Принц Понарошку и Маленькое Орлиное Перо всё ещё лежали у печки и пытались выманить дикую лошадь.