Проклятая вечность - Сара Коквелл

Его ретинальная система полностью вышла из строя. Не было видно ни одной руны, и все же, несмотря на его бесполезность, он не мог заставить себя снять шлем. Коридон чувствовал, хотя не мог четко выразить мысль, что сняв шлем, он открыто пригласит обитателей варпа.

Держа перед собой поднятый болтер, сержант Коридон шел в одиночестве по зеркальному отражению коридора, в котором находился, неслышимый и невидимый. Он стал еще одним из многих призраков демонического корабля.

Эвандера обуревал гнев. Он шагал по коридору с болтером, готовым открыть огонь в мгновение ока. Исчезновение товарища сержанта, обоих боевых братьев, тяжело давило на его разум, а гнев, питаемый к инквизитору, который был причиной этих потерь, не имел границ.

— Ты должен был убить его, когда имел шанс. — Голос раздался из вокс-бусины, но он не узнал его. — Наверное, один из Кровавых Мечей, — подумал он. Он не ответил и даже не повернулся.

— Ты видел кровь, пульсирующую в яремной вене, когда держал его у стены, не так ли, Эвандер? Как быстро и легко ты мог бы лишить его жизни, подобно урагану, гасящему свечу. Вся его жизнь находилась в руках великого и могучего Звездного Дракона…

— Прекрати. — Отозвался по воксу Эвандер. Ответа не последовало, и ни один из его товарищей не подал виду, что слышал его. Он проверил связь и получил несколько ответов, включая Тилисса. Это слабо подействовало на растущее чувство тревоги, которое он испытывал. Чей это был голос? Кто из братьев осмелился говорить в столь неуважительном тоне?

— Третья Чешуя мертва. — Это был тот же голос, смутный и иллюзорный, как мыльный пузырь, и в нем слышалось удовольствие от новостей, которые он принес.

— Что? — В этот раз Эвандер остановился и быстро повернулся. Он сказал, не по воксу, а через ротовую решетку шлема. — Кто это сказал?

— Сержант? — Ардашир вышел вперед группы и встал перед ним. — Никто ничего не говорил.

— Кто-то сказал мне по воксу, что Третья Чешуя… — Эвандер оглядел собравшихся.

— Но они мертвы. Навечно потеряны для твоего Ордена и пожалованы хозяину «Проклятой Вечности». Третья Чешуя погибла. — Голос снова вернулся и стал сильнее.

Ардашир заметил странное движение и взял инициативу в свои руки. Он мягко сказал по воксу. — Тилисс, это Ардашир. Если ты снова заметишь странные происшествия, немедленно сообщи нам. Принято?

— Сообщение принято. Понятно.

— Видишь, сержант Эвандер? Они в порядке. Возьми себя в руки, или ты хочешь передать командованием этой группой мне? — Ардашир положил руку на плечо Эвандера. Он очень сочувствовал Эвандеру из-за обнаружившейся потери двух Звездных Драконов, но не мог оставаться безучастным, когда его брат-сержант начал вести себя таким образом.

Низкий рык впереди отвлек их внимание от перепадов странного поведения Эвандера. Перед ними стоял огромный зверь, эффективно блокирующий коридор. Казалось, он появился из ниоткуда. Он был темно-коричневого цвета, без меха. Отчетливо было видно, как под его тонкой кожей двигаются мышцы и сухожилия. Восемь глаз с каждой стороны длинной морды пылали кроваво-красным огнем в свете подствольных фонарей космодесантников, а с бритвенно-острых клыков капала слюна.

Демоническая тварь зарычала и низко пригнулась, готовясь броситься на группу.

Эвандер отдал один приказ, который каждый присутствующий космодесантник послушно и без промедления выполнил.

— Уничтожить.

Приказ запоздал на одно мгновенье. Демоническая тварь запрокинула голову и открыла пасть. Она не издала ни звука, но все Адептус Астартес отпрянули, когда психический вопль обрушился на их разумы. Инквизитор споткнулся и упал, из его ушей потекла кровь. Четверо космодесантников в первом ряду группы без всякой пользы нажали спусковые крючки болтеров. В тот самый момент, когда снаряды поразили существо, оно испарилось. Поток эфирного тумана отметил его перемещение, когда оно пронеслось между ними, чтобы заново материализоваться в тылу группы, где стоял Ремигий.

Якодос наклонился и подхватил инквизитора, отшвырнув его назад в безопасное место. Проигнорировав слабые звуки протеста, он поднял над головой крозиус. Демоническая тварь затрясла головой, разбрызгав слюну. Она обнажила смертоносные зубы и низко пригнулась. Мышцы в задней части тела натянулись и подрагивали, когда она приготовилась броситься на инквизитора.

Отважно встав перед омерзительной тварью варпа, Якодос вызывающе поднял голову в череполиком шлеме и занес крозиус. Капеллан начал говорить, вначале тихий голос быстро вырос в силе. Он был глубоким и уверенным, неся в себе опыт многих лет сражений.

— Я — Гетор Якодос из Звездных Драконов. Я служу, чтобы жить и живу, чтобы служить. Жезлом своей должности я отмеряю кару, а кулаком несу правосудие Империума. Тебе здесь не место, отродье варпа. Убирайся! — Он нажал кнопку и навершие крозиуса в форме орла начало потрескивать энергией.

Раздался утробный бормочущий звук, словно демон засмеялся в ответ на слова капеллана и Якодос не стал терять более ни мгновенья. Устремившись вперед, он нанес могучий удар, который поразил демона в бок и тот испустил гневный визг, прежде чем снова растаять. Туманный след заструился немного дальше по коридору, после тварь снова возродилась. Взгляды дьявола и капеллана встретились.

Со странным мерцанием появилось еще одно злобное существо, такое же крупное и приземистое. Если глаза Якодоса не обманывали его, то позади нее материализовалось еще одно. Он выругался вслух. Ширина коридора не позволяла стоять в ряд более четырем боевым братьям, существенно ограничивая преимущество, даваемое их большей численности. Капеллан посмотрел на первого демона. Густой, вязкий ихор стекал из нанесенной им раны в задней части твари. Он мрачно улыбнулся под своим шлемом. Никогда не думай об ограничениях; вместо этого сосредоточься на положительных моментах.

— Оно истекает кровью, мои братья, — сказал он, указав пальцем на тварь. — А если оно истекает кровью, значит, мы можем его убить.

— Ты не сможешь убить его, капеллан. — Раздался голос Ремигия. — Это демон. Если ты не можешь изгнать его в варп, лучшее на что можно надеяться… побеспокоить его.

— Тогда мы побеспокоим его. — С этими словами и с капелланом во главе, космодесантники ринулись по коридору к зверю. В тот же миг тварь разогнула мышцы и бросилась на них. Она ударила воина Кровавых Мечей Кайана в грудь передними, размером с медвежьи лапами и выбила его из равновесия. Прежде чем Кайан смог поднять болтер и выстрелить, железные челюсти демона сомкнулись вокруг его ноги, и за раз откусили ее.

Доспех Кайана зашипел и лопнул в бедренном сочленении, там, где его нога была оторвана. Двое воинов схватили его под руки, собираясь оттащить. Однако у демона были другие планы. Кивком головы он отбросил оторванную ногу и поднялся на задние лапы, ударив передними. Смертельно острые когти вцепились в нагрудник Кайана сразу над талией, и раскололи керамит. Они пробили грудную клетку и разорвали внутренние органы, и с пузырящейся кровью на губах Кайан безмолвно умер, упрямо отказываясь выдать боль своим голосом.

— Коридон Эвандеру. Прием.

Его словам ответила тишина.

— Капеллан Якодос, ты слышишь меня?

Помехи. Ничего, кроме помех. Его вокс был фактически бесполезен. Коридон бродил по коридорам этой нереальности, в которой оказался и ничего не находил. Ни враждебности, ничего. Словно весь корабль был его и только его.

При движении он чувствовал тупую боль в месте, где была сломана его сросшаяся грудная клетка. Раны, полученные в бою с Арионом, уже свернулись и заживали, но грудь болела при каждом шаге. Коридон тихо выругал себя и взял передышку. Он чувствовал лихорадочный жар, когда имплантаты ускорили исцеление, а силовой доспех, несмотря на повреждения, влил в кровь свежие стимуляторы, смягчая боль.

Через несколько мгновений он вставил новый магазин в болтер и высвободил боевой клинок в ножнах. Двигаясь шагом, который дал бы его физиологии возможность вылечить его раны, он продолжил идти к мостику. Это было единственное, что он мог придумать. Возможно, он узнает что-нибудь, когда доберется туда.

Еще трижды тварь появлялась и исчезала. Пол под ногами Адептус Астартес был устлан пустыми гильзами, а их оружие было наведено на демона. Торс существа был разорван в нескольких местах, из каждой нанесенной космодесантниками раны текла похожая на смолу слизь. Зверь рычал, а его глаза пылали яростью, которую нельзя было потушить. Его тело поднималось и опускалось в причудливой пародии на дыхание, хотя наверняка у него не было необходимости в этом смертном действии.

— Мы должны идти, капеллан, — сказал Ремигий, с большим трудом проталкиваясь через космодесантников. — Я сказал тебе. Ты не можешь убить его.