Единственный принцип - 1 - Дмитрий Хоменко

Но, похоже, такого объяснения волуну было явно недостаточно. Заметив это, Вэлэвин поспешил его успокоить.

— Они невидимы для людей, но не для тебя. Так что очень скоро ты сам сможешь с ними пообщаться и составить собственное мнение о них.

Грулэм решил удовлетвориться таким ответом и задал еще только один вопрос, но уже совершенно на другую тему.

— Но все же, почему именно я, а не кто–то из людей. Это ведь их мир. Неужели им не проще было бы помочь Анабель?

Вэлэвин даже остановил свою лошадь и развернулся так, чтобы видеть глаза волуна. За его спиной зашевелился разбуженный Моро.

— Почему ты направился в горы, после того, как выбрался из Холма Смерти? Почему не выбрал путь покоренного и не вернулся в общество других крэторнов? Жил бы как все остальные и не мучался бы подобными вопросами.

— У меня не было особого выбора. Я мог или остаться воином, или стать покоренным. Но я родился воином и хотел им и умереть.

Снова раздался смех Вэлэвина.

— Но ты ведь им и умер, — заметил он, смеясь, а потом перешел на серьезный тон. — Знаешь в чем преимущество крэторнов перед людьми?

— В чем? — угрюмо поинтересовался волун.

— У крэторна есть только два пути, из которых он и может выбрать. И выбирает. А люди, по крайней мере, большинство из них, уверены, что существует еще хотя бы один путь. И тратят всю свою жизнь на его поиски.

Всадники продолжили свое путешествие. Некоторое время они ехали молча, думая каждый о своем. Грулэм вспоминал свою последнюю битву.

— А был ли у меня выбор? — неожиданно спросил он.

— Нет, — спокойно ответил Вэлэвин, даже не посмотрев в его сторону.

САТЫ

Дав возможность всем тщательно рассмотреть камень, Глум занял свое место и приготовился отвечать на вопросы остальных сатов. Первым заговорил Йорн, давний недруг Глума. Когда–то именно Йорн потерпел неудачу из–за какой–то маленькой девчонки, и Глум при каждом удобном случае напоминал ему об этом.

— Я думаю, теперь мы должны решить, кто станет хранителем камня. Будет совсем неплохо, если им станет тот, кому потом выпадет и честь привести его в действие, — начал он свою речь, явно собираясь взять инициативу в свои руки.

Но Глум тут же перебил его на правах триумфатора.

— Не вижу в этом вопросе никакой проблемы. Я выполнил первую часть работы и готов довести ее до конца.

Его недруг бросил злой взгляд в его сторону, но все же предпочел не возражать. По крайней мере, пока не выясниться, что по этому поводу думают остальные.

Все посмотрели в сторону Крума, первого из всех сатов. Обычно именно он задавал направление совету сатов. Некоторое время тот молчал, подбирая нужные слова.

— Для начала нам стоит выслушать Глума, а потом уже что–то решать, — наконец сказал он.

Глум с чувством превосходства посмотрел в сторону Йорна и начал свой рассказ.

— Все произошло так, как мы и предполагали. Сэтэрн достаточно умен, чтобы увидеть всю выгоду сотрудничества с нами. В ином случае он не отправился бы искать прибежище волунов. Когда же он собственными глазами увидел мир людей со всеми их недостатками, то, похоже, все для себя решил. Его останавливает только одно, — превосходство людей в вооружении. Но мне довольно легко удалось его убедить, что эта проблема легко решается.

— Так ли уж легко? — перебил его Йорн.

Саты с явным неодобрением посмотрели на него, и Глум продолжил.

— Скоро небольшие отряды крэторнов пройдут через туннель, и мы должны их встретить и показать им цель. Что делать, они уже знают.

— А что с ними будет? — уточнил Крум.

— Нет, — ответил Глум и добавил, — но даже если бы знали, то не остановились бы. Слишком велика власть Сэтэрна над ними. Главное, чтобы люди поверили в их существование, хотя они и сделают свои собственные выводы. Но именно это нам и нужно. Они просто обязаны поверить, что то, чего они больше всего боялись и ждали, наконец–то свершиться. Когда это произойдет, они сами откроют свой мир для вторжения крэторнов.

— А если не произойдет? — снова вмешался Йорн.

— Произойдет, — уверенно заявил Глум, — особенно, если мы им в этом поможем. Все, что для этого нужно, — это открыться нужным людям и подтолкнуть их к нужным действиям. Если это подействовало с Сэтэрном, то подействует и с ними.

Все, кроме Йорна, слушали его внимательно и с явным одобрением.

— Я знаю, к кому нужно обратиться в первую очередь. Это я беру на себя. — Сказал Крум. — но для того, чтобы лишить людей превосходства в оружии, необходимо захватить Хабол. Одного камня ведь для этого мало. К этому делу ты тоже хочешь подключить крэторнов?

Для себя лично Глум эту проблему уже давно решил, поэтому и ответил не задумываясь.

— Нет, совсем ни к чему открывать для крэторнов существование Хабола, чтобы не появились проблемы в будущем. Для этой цели лучше использовать арлемов.

На лицах сатов, презиравших своих сородичей, впервые появились признаки неодобрения. Ожидая такой реакции, Глум поспешил продолжить.

— У нас нет другого выхода. И у арлемов тоже. Убедить их в этом будет несложно. Именно этим я сразу же и займусь. Пора им вспомнить свое самое любимое занятие на Фларе.

Остальные саты сразу же поняли, к чему он ведет. У арлемов действительно не было другого выхода, как подчиниться воле сатов. Ведь «новые» были угрозой и для их существования. Арлемы слишком сильно зависели от энергии «старых» людей. Рано или поздно «новые» сменят «старых», и арлемам придется искать новое прибежище. А саты уже давно убедили их в том, что его просто не существует. Так что им ничего не останется, как пойти на штурм Хабола, при этом, не зная истинной цели этого нападения. Ведь в Хаболе находилось не только то, что интересовало сатов, но и то, чем не прочь были завладеть и арлемы. Именно в Хаболе в свое время саты украли цветы эмоса. Мало кто из арлемов откажется от идеи снова ими воспользоваться. Если «новые» окажутся неподвластны их силе, то уж на крэторнов они должны подействовать.

После обсуждения оставшихся деталей, снова заговорил Крум.

— Я думаю, наш план вполне осуществим. Просто каждый должен хорошо выполнить свою часть работы. Ведь от этого зависит наше будущее. Столкнув людей и крэторнов, мы решим все свои проблемы. Не сомневаюсь, что «новые» будут уничтожены в первую очередь. Особенно если этим займутся не только крэторны, но и люди. Две главных проблемы — привести людей в нужное место и лишить их преимущества перед крэторнами. Первой проблемой займусь я, второй — Глум. Остальные пока будут проводниками крэторнов и помогать нам.

Все присутствующие согласно кивали головами. Только Йорн явно был недоволен. Посмотрев на него, Глум как будто что–то вспомнил и обратился к Круму.

— Я думаю, у нас есть еще одна серьезная проблема.

— Какая же? — удивился тот.

— Анабель, — коротко ответил Глум и добавил, когда все обратили взор на Йорна, — и кому как не Йорну ее решать?

СКАЛА ВОЛУНОВ

Лалин стояла среди волунов и смотрела на огонь, пожирающий тела Флодина и погибших вместе с ним. За все время, которое она находилась на плато, волуны не произнесли ни единого слова, молча выполняя погребальный ритуал. Слишком много времени прошло с тех пор, когда они делали это в последний раз. Даже смерть одного волуна случалась в незапамятные времена, что уж говорить о массовой гибели. Слишком много совпадений должно было произойти, чтобы привести к таким последствиям. А большое количество совпадений — уже само по себе говорит о неотвратимости происходящего. Они могли быть другими, могли произойти в другой последовательности, могли зависеть от других действующих лиц, но все равно привели бы к тому же результату. Что–то должно было измениться в соотношении миров, и это что–то изменилось. Рано или поздно параллельные прямые пересекаются. Так и параллельные миры, — если они существуют, то рано или поздно их судьбы должны пересечься. Хорошо это или плохо для самих миров — не имеет никакого значения. Так же как не имеют значения по отдельности сами понятия добра и зла. Если волуны были хранителями древних знаний, то рано или поздно эти знания должны будут к кому–то перейти. В ином случае они давно были бы уничтожены. Хотя бы потому, что могли представлять серьезную угрозу, попав не в те руки. Как раз в таких руках и оказалась часть этих знаний, и не только знаний. Если сат знает, как применить камень, миры могут ожидать серьезные потрясения. Конечно, для этого нужен еще целый ряд условий, но кто сказал, что цепочка совпадений подошла к своему окончанию. Проблема состояла в том, что волуны могли предвидеть лишь возможное развитие событий и подстроиться под них, но не могли влиять напрямую на ход этих событий. Они знали, что рано или поздно мир крэторнов исчерпает себя. Слишком примитивен он был. А раз так, значит, у него есть какое–то скрытое предназначение. И вычислить это предназначение для волунов, обладающих огромными запасами знаний, не составляло особого труда.