Артефакт - Алекс Бредвик

помощь не помешала тоже.

— Приказ от старшего, — пожал плечами первый. — Или до тебя пока он не дошёл?

— Я как-то внимания не обратил… хотел было… чёрт! — не успел договорить второй клон, как на них бросились демоны, так как магия перестала их уничтожать десятками.

Это на самом деле была меньшая из проблем, так как Тень действительно частично переоценил свои силы. Но в любом случае… всё пока складывалось так, как планировалось. Орды демонов гибли, генералы уже практически все пали… а значит, чаша весов постепенно склонялась в сторону защитников, которые давали о себе всё чаще и чаще знать.

* * *

Предо мной стояла полностью обнажённая демонесса. Свечение внутри её груди переливалось от пурпурного к красному, а потом каким-то образом в золотой и зелёный. Сразу четыре разных Плана были в её крови. Четыре Повелителя даровали ей капельку своих сил, чтобы она могла существовать.

Её внешность была притягательной, как и полагается всем суккубам, но приближаться к ней было опасно. Каждая её пора, каждая слизистая выделяла чистейший яд, токсин, который плавил даже камень. Поэтому на ней не было одежды, поэтому у неё не было оружия. Поэтому к ней было опасно прикасаться и ещё опаснее сражаться.

— Ну же, дорогой, — её голос был соблазнителен, нежен, притягателен, если бы не разогнанные зельями психологические способности, то эта магия бы подействовала на клона, но он успешно сопротивлялся этому. — Неужели ты не хочешь прикоснуться к этой невероятной красоте?

— Если бы хотел, то сделал бы это в начале нашей битвы, — усмехнулся воин. — Но, увы, моё сердце уже занято, так что не судьба.

— А зря, — пожала она плечами, после чего сорвалась с места и постаралась нанести очередной удар.

У неё не было крыльев, но был достаточно массивный хвост. У неё не было оружия, но у неё были острые когти на руках. У неё не было боевой магии, но она ей и не нужна была, само её тело было магией, она разбрызгивала свой яд постоянно. И помимо того, что нужно было уворачиваться от ударов её рук, так ещё нужно было не попадать под брызги яда, так как пары капель в прошлый раз хватило, чтобы заставить клона потерять один из возможных смертельных ударов.

И именно из-за этого сражение затянулось. Именно из-за этого клон уже несколько раз отправлял сигналы о том, что ему нужна помощь. Именно из-за этого он был на втором этаже цитадели, где не было противников и союзников вообще, все отсюда успели сбежать.

— Хватит убегать, дорогой, — облизнула она свои пухлые губы зелёным языком. — Всё равно ты не сможешь бегать от меня долго! Ты станешь моей едой!

— Я тень! — возмутился клон. — Так что хренушки, не выйдет!

— Гр-р! — начала злиться демонесса, снова рванув в бой.

На этот, как и во все прошлые, раз клон бросил серп, но не самый сильный. Вокруг неё появилась сфера из яда, которая моментально отразила весь урон. Но он подметил одну важную вещь. Плотность и форма этой сферы зависели от того, сколько яда было использовано для атаки. Именно поэтому раз за разом он продолжал провоцировать её. Именно для этого он хотел сделать так, чтобы внутри неё яда не осталось практически полностью. И его план уже был близок к завершению.

Завершив очередной круг таких плясок, клон решил нанести свой последний удар. Остатки сферы поглотят и максимальную версию серпа… но только не на ближней дистанции. Он рванул вперёд, пронзил её своей теневой катаной, сам стал жертвой яда, почувствовал адскую боль, которая начала обнулять счётчик допустимых смертей… а потом применил способность изнутри демонессы. Её буквально разорвало на части, а яд, который был внутри её организма, разлетелся во все стороны, выжигая даже камень.

Но и клон пострадал. Он оказался в эпицентре этого ядовитого взрыва. Он уничтожил седьмого генерала… но и сам пал вторым среди всех. Но он уничтожил, как ему казалось, одного из самых опасных противников. И с этими мыслями в своей голове он перестал существовать.

* * *

— Двое против одного? — спустя какое-то время сказал генерал с четырьмя руками и ядовитым свечением изнутри. — Как-то нечестно, вам не кажется?

— А демоны и честь — понятия разве близкие? — уточнил один из клонов.

— Тут ты прав, юнец, тут ты прав.

Сам по себе этот демон особой угрозы не нёс, просто ему повезло, что рядом с ним постоянно крутилось два полководца, которые восстанавливали ему силы и заживляли раны. Он постоянно прикрывался ими, постоянно избегал ударов. Но стоило одному полководцу пасть… как тут же его место занимал новый.

Возникало ощущение, будто бы он их выращивал, только нигде не было видно инкубаторов. Но они действительно появлялись такие же, как и после смерти. Но был один нюанс. Между смертью и возрождением одного либо его заменой проходило от семи до пятнадцати секунд. Именно в этот промежуток времени ядовитый получал больше всего ранений… один раз даже удалось лишить его головы, но это явно было не смертельное ранение для него.

— Вы ещё не поняли? — усмехнулся демон. — Нельзя убить того, кто бессмертен воистину!

— Зато можно разрезать на тысячи маленьких кусочков и не дать их склеить никогда и ни за что, — усмехнулся один из клонов, а потом сделал рывок вперёд на такой большой скорости, на которой только мог.

В тень его не удалось протолкнуть, больно сильным оказался противник. А вот нанести удар сотней теневых клинков вышло. Они сражались подле стены цитадели, и сейчас светило как раз ушло на запад либо оттуда шло… это не так важно. Важно, что генерал оказался в достаточно большой и густой тени, чтобы оказаться сверженным. Полководцы кинулись ему навстречу, но с помощью ультимативной способности второй клон поймал их и уже сам убил.

Дальше было дело за малым. Часть головы, часть туловища, половина сердца, разные части рук… оказались в тени, тогда как другая часть осталась в мире Смертных. Он не был убит… но и участвовать в сражении больше никогда не сможет. Поэтому его останки улетели в пропасть расщелины, чтобы их никто и никогда не нашёл. А возможно, и сжёг в будущем. Но, главное, это был восьмой мертвый генерал. А оставалось ещё двое. И они оба сразили своих соперников. Три тени пало… осталось семь и оригинал.

И именно к оригиналу рвались последние два сильнейших демона. И это было опасно. Часть клонов могла не успеть на помощь.

Глава 5

Демоны не