Хозяин черной жемчужины - Валерий Гусев

– Будет врать-то! – дружно рассмеялись бабули. – У него родни, почитай, пол-Москвы.

– А вот и нет! – горячо возразил Алешка. – Мы с ним одинокие люди.

– Он-то одинокий? Да, почитай, кажный выходной по гостям шастает.

И тут бабули в три голоса вывалили ворох информации.

– Причепурится, в одной руке букет с цветами, в другой – красивая коробка с подарком – и в гости. Спросишь, бывало: «Иван Митрич, кудый-то намылился, такой красивый?» Важно так кивнет и отвечает: «Племяшка замуж пошла, иду гулять на свадьбу». Или по-другому: «Старый друг женится, надо проздравить». «Ну иди, – говорим, – погуляй». А живет бедно, пенсия маленькая. Правда, тут каку-то диковинку приволок. Подарили ему. Заморская диковинка. Агромадная.

– Это я ему подарил, – похвалился Алешка. – От чистого сердца.

Бабули в азарте сплетен даже не обратили внимания, что в подъезд Алешка зашел к этому Митричу чужим пацаном, а вышел его племянником. Но я думаю, даже если бы они это заметили, Алешка сумел бы дать убедительное объяснение. Отбрехался бы, как иногда в сердцах говорит про него мама.

А дома был небольшой загадочный переполох. Из ванны бесследно исчез резвый карп. И самое интересное – воды в ванне тоже не было. Пробка выдернута, вода ушла.

– Не понимаю, – говорила мама, стоя над ванной в задумчивой позе. – Куда он делся? Это – раз. И что будет на ужин – это два.

Папа пришел к ней на помощь.

– Он зубами выдернул пробку и ушел в далекое плавание. По недрам московской канализации.

– Не понимаю, – говорила мама. – Какие у него там зубы, я, например, их не видела, он не кусался. Это – три. И как он пролез в такую дырку? Это – четыре.

– Он похудел, – объяснил папа. – От тоски по твоей любимой сковороде. И вообще, надо спросить Алешку. Это – пять.

– Бесполезно, – вздохнула мама. – Отвертится.

Алешку спросили. Когда он явился с зимней рыбалки. Он не очень соврал.

– Я его выпустил на волю. В лунку. Он так резво тосковал...

– Хорошо, – ледяным голосом сказала мама. – На ужин – овсянка!

Алешка взвыл, папа вздохнул. А мама злорадно улыбнулась.

Глава VI

Синяя папка

Почти каждый вечер на пороге нашей квартиры застенчиво улыбался капитан Павлик. Мы привыкли к нему, как к родственнику. Он докладывал, советовался, сообщал. В общем, по словам мамы, все время, как птичка в гнездышко, приносил в клювике что-нибудь новенькое. То дохлую муху, то серебряное колечко.

– И всегда он что-нибудь уносит в своем клювике, – проворчал однажды Алешка.

– Это ты о чем? – мама недовольно подняла одну бровь и опустила другую.

– То блинчики с мясом, то пельмени со сметаной.

– А тебе жалко?

– Пусть овсянку уносит.

– Нет уж! Она очень полезная.

– Она очень вредная.

– Между прочим, – сказала мама, – когда ты стал постоянно есть овсянку, то заметно поумнел.

Алешка фыркнул, как кошка, недовольная тем, что ей вместо кусочка колбаски предложили сухую корку. А ведь, как показало ближайшее будущее, мама была права...

Сегодня капитан Павлик не улыбнулся застенчиво на пороге. Он был хмур и озабочен. И даже отклонил мамино приглашение на кухню. Сначала, правда, отклонил, а после разговора в папином кабинете на плохой аппетит не стал жаловаться.

Мы ему, как могли, помогали. Мама подкладывала Павлику в тарелку все, что нашлось съедобного в доме в эту вечернюю пору, а мы с Алешкой смотрели, как он шустро орудует вилкой. Потом папа сказал:

– Капитан, притормози немного. Тебя уже окружающие боятся.

Павлик проглотил и объяснил:

– Извините... Я сегодня не обедал. Не успел.

– Ты, по-моему, и не завтракал, – участливо сказала мама, поставила перед Павликом большую чашку кофе и придвинула тарелку с плюшками.

– И вчера не ужинал, – вполголоса добавил Алешка. – И съел все, что наша мамочка оставила своим детишкам на завтра.

Павлик смутился, мама рассердилась, папа усмехнулся. И сказал:

– Вот что, Павлик. Ты хороший сыскарь, я тобой доволен. Но тебе не хватает в работе знаешь чего?

– Ума, что ли, товарищ полковник?

– Творчества, Павлик. Творчество – это анализ и прогноз. Ты понял?

– Еще бы! – соврал Павлик и зажевал изо всех сил пригоревшую плюшку. – Прогнозировать анализ и анализировать прогноз. Только я вас не понимаю. Кражи совершает квартирный вор, типичный «домушник», а вы советуете мне искать карманника. Анализ и прогноз...

– Вот именно, – кивнул папа. – Это синее пятнышко между большим пальцем и указательным – татуировка в виде паучка. Фирменный знак, так сказать, вора-карманника. А что такое карманник?

– Шушера. Мелкая и поганая.

– Карманный вор, Павлик, – это элита преступного мира. Высококвалифицированный жулик. Аристократ криминала.

– Класс! – сказал Алешка. – Супер!

Папа строго взглянул на него.

– Мне приходилось иметь с ними дело. Это гадостная публика. Главное оружие карманника – его тонкие, гибкие, изящные пальцы. Ты знаешь, Павлик, как в далекие годы боролись с карманными ворами? Им ломали пальцы. Знавал я одного карманника по кличке Сыч. Как-то увидел он по телевизору, во время следственного эксперимента, игру одного знаменитого пианиста. Сыч долго наблюдал, как бегают по клавишам его необыкновенные пальцы, и с досадой сказал: «Надо же, такие руки у мужика – и такой ерундой он занимается». Анализ, Павлик...

Павлик проглотил кусок плюшки, запил его добрым глотком кофе и проговорил:

– Вы хотите сказать, что...

– Вот именно, – кивнул папа. – Правильно понял.

– А я не понял, – обиделся Алешка. – Ты думаешь, пап, это какой-то пианист ворует на свадьбах? Что-нибудь поиграет, а потом что-нибудь сопрет, да? Я не понял.

– А тебе это и не надо, – строго сказал папа.

Он тогда, конечно, еще не знал, что «это» Алешке очень надо. Больше всех.

И после этих слов папа пустился в воспоминания. О своей молодости. О том, как он работал простым опером и воевал с карманником Сычом.

– Этот Сычев, – говорил папа, – разбойничал в основном в транспорте...

– Кликуха Сыч у него от фамилии? – перебил Павлик.

– Нет, это совпадение. Кличка у него от манеры воровать. Он крал обычно по утрам, в трамвае, в автобусе. У него, Павлик, было такое воровское амплуа: будто честный трудяга возвращается с завода после ночной смены. Ну, вроде устал – ноги его не держат. Стоя дремлет. Как сыч на ветке. Покачивается, глаза в дремоте прикрывает.

– А сам в это время, – догадался Алешка, – во все стороны зырит, да?

– Ну да. Выбирает подходящий объект. Как только трамвай тормознет или дернется, он вроде бы в полусне на соседа навалится. «Ой! Простите, задремал. Со смены я, умаялся. Ой, да и остановку свою чуть не проспал. Извините великодушно». Кошелек или бумажник уже у него. Быстренько, но вежливо – на выход. Пару трамваев для подстраховки пропустит и снова в рейс. Утреннюю смену отрабатывать. И ведь расчет какой тонкий у него был – в это утреннее время рабочий люд в трамвае еще толком не проснулся. Полусонный едет, подремывает... Я, Павлик, этого Сыча, как личного врага, ненавидел. Будто он не у кого-нибудь, а у меня последнее крал. Или у самого близкого мне простодушного человека. Ведь знал, подлец, кто в трамваях ездит. Простые люди. Кто от зарплаты до зарплаты живет, от пенсии до пенсии. И лишних денег не имеет. У такого человека нередко все его жалкое состояние в кармане. И лишить его этих небольших рублей может только самая черная душа. Никого карманник не жалеет. Ни работягу, ни учителя, ни старушку, ни ребенка...

– Пап, – вдруг сказал Алешка. – А знаешь, на кого этот Сыч похож? На этого, который на праздниках шубы ворует.

– Чем похож? – не понял папа.

– Подлостью, – просто ответил Алешка.

Папа согласился. А в прихожей, провожая Павлика, еще раз напомнил ему:

– Анализ и прогноз, капитан. Этот синенький паучок не зря показался. Карманник, Павлик, больше всего боится не нас с тобой. Он боится старости. Не та уже реакция, снижается внимание, пальцы потеряли чуткость и гибкость. А деньги-то воровать надо. Вот и подумай хорошенько: отсидел немолодой уже карманник свой срок, вышел на свободу, а по прежней «профессии» работать уже не может. Пальчики не те, квалификацию потерял... Что делать?

– Другую работу искать, попроще, – радостно догадался Павлик. – Спасибо, что подсказали, Сергей Алексаныч. Я сейчас подниму все прежние дела по карманникам. Просчитаю: кто еще сидит, кто уже освободился и чем сейчас занимается.

– Участковых привлеки, – еще посоветовал папа. – Они за этой публикой наблюдать должны.

– Завтракать придешь? – спросила мама, засовывая в карман Павлика пакетик с плюшками.

– Да неудобно как-то, – смутился Павлик.