Сказки тётушки Старк - Катерина Старк

по праздникам) хватало.

А еще была у царя с царицей дочь — царевна, соответственно. Царевна-умница училась уму-разуму в школе, которую закончила с золотой медалью. Поступила в университет в столице и уехала мудрости набираться в сфере социальных наук. Звонила редко, приезжала еще реже. Летом, бывало, на пару недель, а так все в Москве да в Москве. То сессия, то курсовая, то исследование, то опрос. Но чем ближе было главное испытание — защита дипломной работы, тем меньше весточек от царевны приходило. Пока она совсем не пропала.

Семья не на шутку испугалась, конечно. На иголках сидели, ночей не спали, всякую продуктивность в работе потеряли, как и покой. Долго это продолжаться не могло, вот и решили царские родители ехать в столицу. Билетами закупились, чтоб на перекладных с пересадками добраться до чудовища-города, что царевну поглотило. Новогодние каникулы ждали-ждали и дождались наконец-то. Сумки набили капустой квашеной, огурцами и помидорами солеными. Не забыли картошку с морковью, запасенные с лета, и отправились в путь-дорогу. Сначала до автобуса добирались, потом на нем — до поезда, а на поезде — два дня лесом, две ночи полем — и доехали.

Город встретил дождем. Царица, было, удивилась, мол, чего это дождь в декабре? Царь с умным видом лысину почесал:

— От чудовища такой жар идет, что снег тает на подлете, и до нас только капли достают.

На том и порешили. И ладно дождь, шум вокруг стоял невообразимый. Гул, треск машин прямо из недр доносился, будто чудовище давно не ело и это урчал его бездонный желудок. А в желудок этот, что метрополитеном звался, предстояло спуститься царю и царице. Только для входа нужно было жертву принести — временем и деньгами. Сначала очередь к Яге отстояли, а вокруг люди ходили, торопились, то и дело плечом задевали или сумки ногами пинали.

Яга за стеклом и глазом не моргнула, когда царь к ней подошел. Еды не предложила, спать не уложила. Ну так мы уже выяснили, что не в сказке.

— Говорите, — противным, высоким голосом потребовала Яга.

— Да нам бы, — царь показал сначала на себя, потом на царицу, — отдать деньги и получить монеты, которые в чрево пропустят.

— На двоих? В обе стороны?

Царь кивнул поначалу, а потом все-таки сбивчиво уточнил:

— Д-да, — и сунул под стекло купюру фиолетовую, чтобы точно хватило.

Яга деньгу на морок проверила, чтоб не обманули, и выдала две картонки и кучу мелочи. С этими картонками наперевес и пошли царь с царицей к пасти чудовища. Оно послушалось и разверзло ее, а оттуда еще больше шума да грохота. Но деваться некуда, надо дитятко спасать, вот и сиганули царь с царицей во чрево.

Долго ли, коротко ль, часа два ехали к общежитию студенческому, которое неприступной башней возвышалось над соседними многоэтажками. Царь с царицей адрес сверили и пошли башню штурмом брать, а на входе снова Яга сидит и похрапывает. Тонкая и костлявая, почти Кощей, а храпит как богатырь, заметила царица и попыталась пробраться в башню без пропуска: день уже на убыль шел, новой жертвы временем семья не потянула бы. Но не тут-то было. Проснулась Яга кощееобразная да нависла черным коршуном над царицей:

— Куда полезли? Я сейчас охрану вызову! И выкинут вас отсюдова! — закричала.

— Не серчай, грозная, нам бы дочь повидать. Боимся, что она в беду попала. Ты нас пропусти, да расскажи, где найти ее. Мы в долгу не останемся, — царица быстро сориентировалась, достала из сумки банку соленых огурцов по фирменному рецепту и Яге протянула.

— Как зовут? — костлявая рука прибрала банку и спрятала под столом.

— Ольгой меня кличут, — улыбнулась царица.

— Да не тебя, дочку!

— Марфа Никитишна она, — подхватил царь. — Нам бы одним глазком глянуть, что жива-здорова, да гостинцы передать.

— Ну как же, помню-помню. Умница-красавица, — родители закивали на слова Яги, обрадовались, но через мгновение поникли, — только нет ее здесь уж год как.

Царица за сердце схватилась: ну точно доченька в беде, — запричитала, мол, злой змей царевну выкрал и в темнице держит, света белого видеть не дает да родителям весточку послать. Мол, заколдовал он дочь, чтобы та и слова не сказала.

— А вы ей звонили, что приедете? — причмокнув соленым огурцом, уточнила Яга.

Стушевались царь с царицей, промямлили что-то про «сюрприз» и «не подумали», подхватили сумки да ушли от Яги из башни. Достал царь смартфонище, повозился с очками, набрал номер доченьки и уже через миг услышал голос уставший.

— Доча, ты где? — не вдаваясь в подробности выпалил царь.

— Дома, — выдохнула царевна. — К экзамену готовлюсь.

— Так тридцатое уже, какие экзамены? — царица прижалась ухом к трубке, чтобы тоже слышать разговор.

— Те, которые уже третьего числа начнутся. Пап, чего звонишь?

— Да мы тут это, с мамкой приехали.

— Куда приехали?

— К тебе, в Москву.

— И где вы сейчас?

— У общежития, а здесь, говорят, не живет такая.

— Ну да, я в прошлом году переехала.

— И нам не сказала, — протянула царица с укором.

— А толку? Чтоб волновались?

— Чтобы в курсе были!

— Мам, — выдохнула царевна. — Ладно, чего уж. Приезжайте, я вам адрес скину. От общаги недалеко, такси недорого будет.

На том и порешили.

И действительно на такси до доченьки домчали очень быстро. Она родителей на пороге встречала худая, волосы по плечи обстрижены. Обнимались они и целовались, сумки были забыты, как и тревоги. А потом царевна показала палаты двухкомнатные, в которых теперь обитала. Рассказала, что квартира досталась в наследство подруге, а та позвала ее с собой жить за половину оплаты счетов. Работа у царевны была, счета нашлось чем оплачивать, так она здесь и оказалась.

— А подруга где? — поинтересовался царь, усаживаясь за стол на кухне.

— К родителям поехала, помочь готовить и Новый год встречать. Это на другом конце города, так что комната свободна, я вам там постелю.

— А поесть есть что?

— Никита!

— Что? С утра ж не жравши.

И занялись царица с царевной готовкой, а царю скучно стало, он телевизор с выступлением шутов включил. Гоготал над шутками КВН-щиков так, что стены тряслись, и царица похихикивала, пока картошку чистила. И тут заметил он странное, дождался, пока царевна выйдет по телефону говорить, и тут же царице зашептал:

— Точно заколдовали!

— Ты чего, Никит?

— Она ж не смеялась ни над одной шуткой, а они смешные, и очень. А у нее даже губа не дрогнула. Не улыбнулась.

— Да Марфушка просто устала. Сессия и диплом, она ж говорила. Не выдумывай, все в порядке. Скоро ужинать будем, — и царица поставила картошку вариться.