Пятый всадник - Джеймс Паттерсон

Глава 24

Около половины восьмого вечера позвонила Клэр: — Линдси, спустись-ка. Хочу тебе кое-что показать. Я швырнула «Кроникл» со статьей Синди в мусорную корзину и заперла свой кабинет до утра. Затем сбежала вниз по лестнице, надеясь услышать хорошие новости.

Хоть что-нибудь!

Когда я вошла в морг, одна из ассистенток Клэр, симпатичная и сообразительная Эверлина Фергусон, на моих глазах задвинула в холодильник поддон с жертвой огнестрельного ранения. Брр…

Сама Клэр уже мыла руки.

— Дай мне полминуты.

— До хоть целую, — легко согласилась я и принялась шарить глазами по стенам, пока не отыскала пришпиленное фото Девушки-из-«Кадиллака». Проклятие, я в этом деле как в капкане. Ни на секунду не отпускает.

— Ты что-нибудь нашла насчет ее парфюма? — окликнула я Клэр.

— Тут странноватая ситуация, — отозвалась она через плечо. — Духи были нанесены только на гениталии.

Клэр завернула краны, высушила руки под настенным феном, после чего извлекла две бутылочки французской минералки из крошечного холодильника под личным столом. Свинтив крышки, передала одну из бутылочек мне.

— Нынче многим девушкам нравится душить свои интимные прелести, — продолжила она. — Я бы даже не стала упоминать об этом в отчете, однако в нашем случае ни капли парфюма не попало на какое-то иное место. Ни на ключицы, ни на запястья, ни за ухо…

Мы звонко чокнулись минералкой и сделали подлинному заслуженному глотку.

— Мне это показалось необычным. Я взяла мазок и отправила его на анализ. Эксперты тут же перепасовали его обратно. Идентифицировать, видите ли, не представляется возможным. У них нет нужного оборудования. Нет времени.

— Некогда преступников ловить, у них навалом дел поважнее, — понимающе проворчала я.

— Сколько себя помню, они всегда бегали в мешках, — фыркнула Клэр, роясь в бумагах на столе. — А, вот! Я их ткнула-таки носом в улики изнасилования.

Поблескивая глазами, она открыла коричневый конверт, вытащила оттуда лист бумаги и пальцем пригвоздила его к столешнице.

— Пятно на юбке действительно оказалось спермой, причем она совпала с одним из двух образцов, найденных внутри жертвы. Но это не все.

Я проследила за пальцем Клэр, скользящим вниз по списку результатов токсикологического анализа. Напротив букв ЭТ/АЛ она постучала ногтем.

— Вот что я хотела тебе показать. Ее кровь содержала алкоголь. Этиловый спирт. Ты на концентрацию взгляни. Два тринадцать!

— То есть в дым и лоскуты? — уточнила я.

— Угу, но и это не все! Вот здесь, смотри. Проба на бензодиазепин положительная. Далеко не все запивают валиум спиртным, так что я поставила ушки на макушку и уговорила токсикологов прогнать кровь по зебрафильтрам. Рогипнол!

— Ничего себе! «Малинкой» опоили!

— Именно. Она не знала, где находится, кто она такая, что с ней вытворяют…

Кусочков омерзительной мозаики появлялось все больше, но мне никак не удавалось сложить их в единое целое. Пока что ясно одно: Девушку-из-«Кадиллака» накачали «дурью», изнасиловали и удавили с тщательностью.

Клэр обернулась к стене с фотографиями.

— Не приходится удивляться, Линдси, что мы не нашли на ней вагинальных ссадин и оборонительных травм. Она бы не сумела постоять за себя даже при всем желании. Несчастная девочка была обречена с самого начала.

Глава 25

Мой «иксплорер» катил уже в темноте. За рулем сидела я, но не как женщина-полицейский, а как просто женщина. Мне нужно было увидеть мир глазами Девушки-из-«Кадиллака», иначе не удастся понять, что с ней случилось. Как все-таки жутко воображать себя изломанной игрушкой в лапах свирепого самца! Точнее, двух самцов. Двух зверей, двух гиен…

Звонко щелкнув зажимной клипсой, я сорвала с ремня «Некстел» и набрала номер Джейкоби. Он ответил с первого гудка, и я передала ему все, что сообщила Клэр.

— Полагаю, она каким-то образом очутилась в комнате с двумя парнями, у которых голова была занята только сексом, — говорила я, притормаживая у светофора на повороте. — Они раззадорились, попробовали распустить руки, но Девушка-из-«Кадиллака» упорно отбивалась. Тогда кто-то из них сыпанул ей парочку-другую «колес» в стакан.

— Да-а, — протянул Джейкоби, соглашаясь со мной. — И минут через десять у нее сносит башню. Может, даже вообще в отключку. Парни сдергивают с нее тряпочки, брызгают духами — и давай наяривать по очереди.

— Наверное, они испугались, что ей кое-что вспомнится, — подхватила я, синхронно следуя за мыслями бывшего партнера. — Они же не полные идиоты. Может статься, напротив, очень умные. И вот они решают прикончить ее, не оставляя массы улик. Один, скажем, садится бедняжке на грудь, а второй для верности надевает ей на голову полиэтиленовый пакет. Не хлопотно и чисто.

— М-да, Боксер, похоже. А когда она уже мертва, они, к примеру, решают пойти по второму кругу, считая, что легкий налет некрофилии — это даже пикантно… А что потом? Наряжают ее тысяч на пять, и сажают в машину кататься?

Затем, устав от праведных трудов, спихивают ее в чужой «Кадиллак»?

— Вот-вот, здесь-то и прет самая дикость, — посетовала я. — Никак не возьму в толк насчет одежды. Вообще не вяжется.

— Клэр еще не получила заключения по генотипоскопии?

— Пока нет… Была бы эта девушка женой мэра, мы бы уже до последнего атома знали ее ДНК. Но раз никто не сообщил об исчезновении…

— А ведь такая хорошенькая, — сказал Джейкоби, и в его голосе я прочитала печаль. Что ж, тут все ясно. Одиночество. «Шила в мешке» и так далее. — Наверняка по ней кто-то тоскует…

Глава 26

Я открыла парадную дверь в квартиру и обменялась слюнявыми приветствиями с Мартой:

— Ну, как тут моя хвостатая принцесса?

Восторженное тявканье ясно передало радость: хозяйка вернулась!

От усталости ломило все тело, но пробежка с моей крошкой всегда была отличным стимулом держать себя в форме.

Я пристегнула ей поводок, и совсем скоро мы пересекли залитую темнотой улицу Миссури, обогнули рекреационный центр и помчались вверх и вниз по холмам, подпитывая настроение эндорфинами и придавая более позитивные перспективы расследованию убийства Девушки-из-«Кадиллака».

Надежда всегда есть, кто бы там чего ни говорил.

Кто-то наверняка уже хватился девушки, и вскоре раздастся долгожданный звонок. Или объявится свидетель, наткнувшийся на ее снимок в «Кроникл».

Как только у нас будет имя, вместе с ним придет и шанс раскрыть убийство. К тому же мы перестанем наконец именовать ее Девушкой-из-«Кадиллака».

Полчаса спустя я была уже дома. Под банку холодного пива съела сандвич с сыром, помидором и майонезом, в пол уха прислушиваясь к теленовостям. Разделась, включила душ и рукой проверила температуру.

Именно этот момент выбрал телефон, чтобы проснуться.

Закон подлости… Ладно, а сейчас-то что? Еще одно убийство?

На дисплее АОНа высветилось имя.

— Привет, — сказала я, изо всех сил изображая беспечность и успокаивая застучавшее сердце.

— Бо-оже, как ты восхитительна!

— Ты же знаешь, что я еще не поставила видеофон.

— А ты всегда у меня перед глазами! Я рассмеялась.

— Могу по смеху сказать, что ты голенькая.

Меня не проведешь, никакой он не ясновидящий, просто услышал шум воды из душа. Я завернула кран и набросила на плечи халатик.

— Джо, ты на удивление проницателен. — К этой минуте он тоже — как говорят в народе, «без ничего» — стоял у меня перед глазами.

— Послушай-ка, ходят слухи, что в конце недели меня увидят в вашем городе. На целый уик-энд.

— Очень хорошо, а то я соскучилась, — ответила я, непроизвольно понижая голос, пока не появилась хрипотца. — Надо кое-что наверстать…

Телефонный флирт довел до того, что у меня на лбу выступила испарина, а дыхание стало напоминать тяжелый случай одышки. Когда через несколько минут мы повесили трубки, то уже имели на руках готовый план действий.

Я скинула халат, встала под душ и под горячими струями принялась в полную громкость воспроизводить «Верного друга», с особым удовольствием слушая собственное эхо в личной кафельной студии звукозаписи.

«Поприветствуем Линдси, зал! Линдси Боксер, поп-звезда!»

Впервые за многие дни из головы выскочили мысли о работе.

Я почувствовала себя прекрасно, пусть даже и на минуту.

Почувствовала себя восхитительной и желанной.

Скоро — очень скоро! — я вновь окажусь в объятиях моей любви.

Глава 27

Траччио, видимо, не ожидал меня увидеть, когда я постучалась в полуприкрытую дверь. Его кабинет был обшит темными деревянными панелями, а всю стену напротив стола украшали фотообои с видом на «Золотые Ворота».