Льды Ктулху - Александр Лидин

— Почему нет, — ответил Василий. — Ты лесовик опытный. Свое дело знаешь, опять же в следах хорошо разбираешься, лес чуешь.

— Что есть, то есть, — согласился Федот.

— Только учти, язык тебе за зубами держать придется.

— Ты меня, Василий, и вовсе обидеть хочешь. Что ж, я дела не разумею?

— Тогда оба шагом марш к Титову за оружием.

— Да не стоит мне ходить, — возразил Федот. — Все эти маузеры, шмаузеры. Вот моя трехлинеечка еще в японскую мной пристрелянная.

— Ладно, и тут ты меня уговорил, — кивнул Василий. — Так что полчаса на сборы и выступаем.

— Ночью? — удивился Гриша, вновь поправляя очки. В своем помятом картузе и старой рабфаковской куртке поверх некогда белой косоворотки выглядел он истинным порождением молодой республики.

— Ночью, ночью, — уверил его Василий. — Это такая прогулка… при луне… для влюбленных…

Рабочие у костра разом прыснули со смеху, а Гриша вновь весь зарделся.

* * *

— Все-таки объясни мне, куда мы идем? — очередной раз спросил Илья. Он, не привыкший к марш-броскам, совсем выдохся. Остановившись, уперся прикладом в землю и всем телом навалился на карабин, как на подпорку. Воздух с хрипом вырывался из его легких.

Василий тоже остановился, повернулся, задумчиво глядя на комсорга. Огляделся. Небо уже начало светлеть, но внизу под кронами деревьев еще царила ночная мгла.

— К чему спешка такая? — чуть отдышавшись, продолжал Илья.

— Ладно, привал, — скомандовал Василий. — Если я не ошибаюсь, то мы находимся приблизительно в восточном углу выделенного нам квадрата. Сейчас пару часиков передохнем, а потом — за поиски.

— А что искать-то будем? — в свою очередь поинтересовался Федот. Похоже, ночной поход ничуть не сказался на нем. Казалось, старый охотник мог бы еще столько же прошагать по лесу, не выказывая усталости.

— Экие вы любопытные… оба, — вздохнул Василий. — Ничего, как найдем, так сами поймете, — с этими словами он неспешно опустился на землю — сел, прислонившись спиной к стволу березы, и, положив карабин на колени, откинул голову. Нужно было отдохнуть пару часов, а потом, когда окончательно рассветет, начинать поиски.

* * *

Разбудили Василия истошные крики Федота.

— Нашел! Нашел!

Первое мгновение Василий никак не мог понять, где он. Над головой в чистом небе, без единого облачка, сверкало солнце. Значит, он проспал. Внутренние часы, которые обычно работали безупречно, в этот раз его подвели. Василий потянулся, попробовал встать и едва сдержал стон. Все тело затекло и болело. Такое ощущение, что его всю ночь били палками. А ноги… Страшно болели ноги. Вчера, после ночного марш-броска он не чувствовал ничего подобного. А сейчас…

«Интересно, как там Илья? — пронеслась поспешная мысль. — Если он вчера уже чуть не помер, то сегодня уж точно не встанет…» Василий повернул голову и увидел, что Илья мирно посапывает. Крики Федота не смогли пробиться сквозь крепкий сон комсорга. Он спал, свернувшись калачиком на расстеленной в траве шинели, положив под голову приклад карабина. Рядом с лицом, на шинели поблескивали линзы очков.

— Нашел! Нашел! — выскочил из кустов Федот.

— Ты что, не ложился? — удивился Василий.

От такой встречи Федот опешил.

— Не, ложился. Уж больно любопытно мне было, чего это мы среди ночи искать отправились.

— И…

— Выходит, что ероплан.

— Точно, — превозмогая боль в суставах, Василий, опираясь о ствол березы, с трудом поднялся на ноги. — Где он?

— Вы как с Илюшей спать повалились, я думаю: поброжу по округе. Может, и найду чего…

— Короче. Суть давай.

— Значит, эта… побродил я окрест… Отошел уж наверно версты на две. А потом смотрю, молодой подлесок сильно помят. Там болотина, больших деревьев нет. Я по следам-то прошел, издаля смотрю — ероплан помятый. Стоит, хвост в небо задрал… А кусты-то, видно, не больше суток назад поломаны. Я так прикинул, выходит, мы его и ищем. И сразу назад. Да заблудился малек, видать, леший попутал. Не сразу вас нашел.

— Ты к ероплану- то теперь дорогу найдешь? — с сомнением спросил Василий, внимательно разглядывая Федота. Не любил он энтузиастов, особенно любопытных, потому что порой за этим любопытством скрывалось кое-что и похуже.

— А как же! — с гордостью ответил Федот. — Да ты, Василий, не волнуйся. Я ж понимаю, дело тут государственное, раз гонца присылали. К тому же не всякий на ероплане просто так полетит. Так что не волнуйся. Я к ероплану близко не подходил. Мало там что. Как увидел — сразу назад.

— Это ты верно поступил, — сделав пару шагов, Василий присел на корточки и потряс за плечо Илью. — Комсорг, пора вставать. — Тот тяжело поднял голову, обводя мир бессмысленным взглядом, а потом стал шарить рукой по шинели в поисках очков. — А ты никого там рядом не видел?

— Нет, — покачал головой охотник.

Василий вновь тряхнул за плечо комсорга.

— Подъем. И так все проспали, — а потом, видя, что Илья постепенно приходит в себя, вновь повернулся к Федоту. — Что ж, веди.

* * *

Все оказалось точно, как описывал Федот.

Они вынырнули из-под лесной сени и оказались на краю высохшего болота. Невысокие кусты и тонкие молодые деревца пробивались сквозь мох. В самом центре болота из кустов, уставившись вертикально в небо, торчал хвост аэроплана. С этой стороны не было видно никаких ломаных кустов, но, вероятнее всего, аэроплан заходил на посадку с другой стороны, потом неожиданно клюнул носом и стал на попа.

— Вроде бы оно, — удовлетворенно пробормотал Василий. — Ну что ж, пойдем посмотрим, — и решительно раздвигая кусты, он направился в сторону разбившейся крылатой машины.

Федот и сонный Илья, все еще зевавший и то и дело протиравший глаза, последовали за ним.

Неожиданно Василий остановился и вытянул руку, делая сигнал своим спутникам.

— Т-с-с-с!

Возле аэроплана что-то происходило. Василий слышал отдаленные голоса, но никак не мог разобрать слов. Говорили, но явно не на русском.

Знаком он приказал своим спутникам присесть, а потом, пригнувшись, медленно стал пробираться вперед. Неожиданно остановившись, он знаком приказал Илье приблизиться, и когда тот оказался рядом, передал ему свой карабин, забрав револьвер, который тот носил, заткнув за пояс.

— Кто там? — едва слышно спросил Илья.

Василий в ответ скорчил злобную гримасу: «Молчи, мол».

— Самураи, — пробормотал Федот, который теперь держался сзади.

— И что мы теперь станем делать? — со страхом спросил Илья.

— Пойдем агитировать их за Третий интернационал, — приглушенно прошептал Василий. — Вы учтите, граница тут рядом. У одного из летевших на аэроплане был очень важный пакет. Судя по всему, он сейчас у японцев. Если попробуем обратиться за помощью, то можем упустить и пакет, и нарушителей границы, так что действовать надо быстро. Сколько их там, никто не знает… Так что ты, Федот, обходи справа. Если кого, кроме нас, увидишь, стреляй не задумываясь. А ты, Илья, со мной пойдешь. Я когда в бой вступлю, ты не зевай. У тебя два карабина, в каждом магазин по шесть пуль. Так что в небо не пали, а выстрелы считай. Прикроешь меня, в общем. Понятно?

Федот и Илья разом кивнули.

Василий, взяв один револьвер правой, а второй левой рукой, решительно встал и направился к аэроплану. Еще немного, и он оказался на поляне. Возле аэроплана возилось несколько японцев в хаки. Еще трое: офицер, его помощник и человек в штатском. Размышлять было некогда. Размашисто шагая в сторону разбитого аэроплана, Василий сложил руки крестом на груди, как учил его в далеком восемнадцатом батька Григорий, и начал палить с обеих рук, перемежая выстрелы. Револьверные пули ложились веером. Клацали автоматически взводящие собачки. А Василий считал. У него было двенадцать выстрелов, и он должен был уложиться. Раз… Два… Две первые пули мимо. Потом двое солдат возле разбитой кабины сразу ткнулись лицом в землю… Пять… Шесть… Одна из пуль задела офицера. Он еще только начал доставать свой пистолет из кобуры, как красная дырка появилась у него посреди лба — это из-за спины Василия пальнул Илья. Загремели выстрелы с другой стороны самолета… Семь… Восемь… Пули засвистели вокруг. Кто-то из «самураев» открыл ответный огонь. Девять… Третий японец у кабины свалился мертвой грудой на своих погибших товарищей… Десять… Одиннадцать… Двенадцать… Тот солдат, что стоял рядом с офицером, покачнулся и выронил винтовку.

Уходя от вражеских пуль, Василий, словно опытный пловец, нырнул головой вперед, отбросив в сторону бесполезные теперь револьверы. Сделав кувырок через голову, он перекатился и оказался рядом с мертвым японским офицером.

Илья еще палил, но и у него вот-вот должны были кончиться патроны. А времени перезаряжать не было.